Indian Railway : भारतीय रेलवे ने वरिष्ठ नागरिकों और रेलवे से यात्रा करने वाले खिलाड़ियों सहित अन्य श्रेणियों के यात्रियों के लिए रियायती टिकटों की सेवा फिर से शुरू करने से इनकार कर दिया है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि रेलवे का यात्री श्रेणी का किराया पहले की तुलना में काफी कम है और रियायती टिकटों के कारण विभिन्न श्रेणियों के लोगों को भारी नुकसान हुआ है। “कम किराए के कारण, रेलवे को प्रत्येक रेल यात्री के औसत किराए का 50 प्रतिशत स्वयं वहन करना पड़ता है।
रेलवे के वित्तीय स्वास्थ्य पर रियायती टिकटों का प्रभाव : दरअसल, लोकसभा में रेल मंत्री से पूछा गया था कि सरकार वरिष्ठ नागरिकों के लिए रियायती रेल यात्रा कब फिर से शुरू करने जा रही है. रेल मंत्री ने संसद में सवाल का लिखित जवाब दिया है. रेल मंत्री ने कहा कि कोरोनावायरस महामारी के कारण पिछले दो वर्षों में यात्री सेवाओं से राजस्व में काफी गिरावट आई है और यह अभी भी 2019-2 में है। इससे रेलवे की वित्तीय सेहत पर असर पड़ा है। रेल मंत्री ने कहा कि रेलवे रियायतों की बहाली से रेलवे की वित्तीय स्थिति प्रभावित होगी और इसलिए वरिष्ठ नागरिकों सहित सभी श्रेणियों के लोगों के लिए रियायती ट्रेन टिकट सेवाओं को बहाल करना संभव नहीं है।
021-22 में 55.5 मिलियन बुजुर्गों ने ट्रेन से किया सफर : रेलवे वर्तमान में चार प्रकार के विकलांग व्यक्तियों और 11 प्रकार के रोगियों और छात्रों को रियायती ट्रेन टिकट प्रदान करता है। रेल मंत्री ने कहा कि वरिष्ठ नागरिकों के लिए रेल टिकट पर छूट से 2017-18 में 1,491 करोड़ रुपये, 2018-19 में 1,636 करोड़ रुपये और 2019-2 में 1,667 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ है। जबकि 2019-20 में 61.8 मिलियन, 2020-21 में 19 मिलियन और 2021-22 में 55.5 मिलियन वरिष्ठ नागरिकों ने ट्रेन से यात्रा की। “2019-20 में, 22.6 लाख वरिष्ठ नागरिकों ने रियायती टिकट सुविधा को छोड़ने का विकल्प चुना था। रेलवे टिकट में वरिष्ठ नागरिकों के लिए सब्सिडी फिर से शुरू करने को लेकर सरकार पहले भी संसद में कई बार सवाल पूछ चुकी है।
बुजुर्गों के लिए महंगा हुआ ट्रेन का सफर : एक, अधिकांश वरिष्ठ नागरिकों के पास आय का कोई ठोस स्रोत नहीं है। इसलिए, मार्च 2020 में कोरोनावायरस (COVID-19 महामारी) के प्रकोप के बाद, सरकार ने रेलवे द्वारा यात्रा के लिए दी गई रियायतों को निलंबित कर दिया है, जो अभी भी लागू हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि बुजुर्गों को ट्रेन से यात्रा करने के लिए अपनी जेब अधिक ढीली करनी पड़ती है।
पहले ट्रेन के किराए में छूट दी जाती थी : मार्च 2020 से पहले, वरिष्ठ नागरिकों के मामले में, रेलवे महिलाओं को 50 प्रतिशत की छूट दी जाती थी और पुरुषों को सभी वर्गों में ट्रेन से यात्रा करने के लिए 40 प्रतिशत की छूट दी जाती थी। रेलवे द्वारा छूट प्राप्त करने की न्यूनतम आयु सीमा बुजुर्ग महिलाओं के लिए 58 वर्ष और पुरुषों के लिए 60 वर्ष थी।